Visste du att fiskskinn är högsta mode i Paris och Milano? Men det som är inne i modets huvudstäder finns även på Åland.

Sedan 7 år tillbaka utövar två hantverksintresserade damer, Margareta Svensson och Florence Pahlman, den svåra konsten att garva fiskskinn. Av de beredda skinnen tillverkar de bland annat ringar, armband, knappar, tavelramar, slipsar, mössor och handskar.

Entusiasterna har jobbat tillsammans sedan de gick på fiskgarvningskurs i Houtskärs folkhögskola 1996. Sedan dess har de lärt sig mycket, dels genom egen erfarenhet men också genom ytterligare kurser.

Att garva fiskskinn är ingen enkel procedur. Skinnen rengörs extremt noggrant och behandlas sedan i ett garvningsbad som bland annat innehåller bark från olika trädslag. Barken gör skinnen hållbara och ger dem en vacker färg.
– De fiskskinn som förekommer i modevärlden är alltid industriellt garvade, påpekar Margareta. Därför blir de väldigt plastiga i konsistensen.

De fiskar som bidrar med sina skinn är främst lax, sik, gädda, lake, forell eller flundra men favoritfisken för dem båda är lax, gädda eller lake.
– Men jag har även lyckats garva strömmingsskinn berättar Florence.

– Jag växte upp ett genuint skärgårdshem, säger Florence, men hon har inget minne av att man förr skulle ha använt fiskskinn till något nyttoföremål. Däremot berättar hon att eskimåer och en del andra naturfolk känt till konsten att garva fiskskinn. En av eskimåkvinnornas uppgifter var att tugga skinnen länge och väl så de blev riktigt mjuka. Av skinnen gjorde de sedan skodon och andra detaljer i klädedräkten.

Skinnen de bearbetar får Florence och Margareta från fiskare de känner. Men det händer även att kunder kommer in med ett skinn som de vill att damerna skall göra något speciellt av.

Florence ställer ut och säljer sina skinn i Galleri Bagarstugan på Ekonomiegatan, där du även kan avnjuta en kopp kaffe i mysig miljö. Margaretas produkter kan du köpa i Kortvaruboden på Torggatan 5 i samma kvarter.

Bekanta dig med ett annorlunda hantverk och gör ett besök hos Florence och Margareta. Deras produkter är både vackra och garanterat unika. En originellare present är det svårt att hitta.